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灰熊论坛:点燃创业激情 分享思想盛宴——记留学生与企业家创业对话

刘楠

2018年1月14日,周日,阳光灿烂。然而UBC校园的一个论坛吸引力超越了外出聚会、郊游等周末活动,由于报名人数太多,原定在森林科学中心的两百人的会场,临时改到了能容纳四百多人的大会场。

这就是由不列颠哥伦比亚大学与加拿大灰熊研究院共同举办的“留学生创业与企业家对话”论坛,主办方希望通过“企业家+学生 =资本经验+技术文化”的方式,实现资金、技术、资源、市场的完美对接。一方面促进中国留学生在加拿大的创业、就业,另一方面促进企业家在加拿大的投资及公司运营。

一个不容忽视的背景是,温哥华作为加拿大西海岸第一大城市,每年吸引着大量留学生学习深造,中国留学生占据国际留学生人数的第一位。与此同时,留学生普遍认为毕业后在温哥华找工作困难、工资低,而且选择不多。也有不少学生想自己创业,可是资金与市场成为了他们的拦路虎。

另一方面,很多企业家手握资金、空有一身经验,却无法在温哥华施展;或是想投资,却拿不准主意,无从下手;也有的屡战屡败、血本无归;拿钱炒地产,又面临着舆论与政府的多重压力,当然,也有很多成功的创业案例,值得借鉴学习。

此次“留学生创业与企业家对话”论坛,旨在帮助在温哥华留学生更好地成长发展,为众多追求创业梦想的青年指点迷津,增进青年学者与本地知名企业界人士的交流。

下午两点,论坛开始,座无虚席。首先是三位特别嘉宾致辞。他们分别是校长中国事务高级顾问、加大拿阿尔茨海默症首席研究员、UBC医学院精神病学系宋伟宏院士;中国人民共和国驻温哥华总领事馆教育组于长学领事;加拿大灰熊研究院院长、UBC林学院副院长王光玉教授。

宋伟宏院士肯定这次论坛的积极意义,认为创业典范可以为留学生提供学习机会和平台。于长学领事结合前一段习近平总书记给莫斯科大学留学生的回信,提出留学生要做内外兼修的复合人才,让青春之光闪耀。王光玉院长则分享了此次论坛的幕后故事,包括大家的激情给了灰熊研究院做事的信心,今后努力做英文论坛,吸引更多人,帮助留学生更好发展。

随后是本次活动的重头戏之,五位明星级主讲人的精彩演说,他们充满激情分享了自己的留学故事与创业历程,获得现场观众的阵阵掌声。

第一位分享人Katherine毕业于McGill 大学,自2007年至今一直与国际知名功能性食品、 免疫治疗和医疗级的天然护肤品研发科学家合作。她目前是担任ICTAN-BIOTECH联合创始人兼研发总监、AKUA-Farm Group创始人、中国新中医协会(香港)创始人和会长、加拿大中加科技协会创新科技顾问等职务。二十年通过中西医的临床研究和实践, 她形成了独立逆主流的创新量子新思维和量子医学见解。

Katherine演讲的标题是《不忘初心 方得始终》。今天的我们很难想象,眼前这位坚韧美丽,说着一口流利英文的女士,来自广东省陆河县一个贫穷的客家村。母亲为了两个孩子能够读书,曾经恳求校长三次,每次都需要走十八公里的路。被母亲打动的校长最终同意让两个小女孩以在学校做工代替学费。于是从小学起,她就每天四点半起床干活,上学。最苦的日子是靠着吃树根树叶度过的。

即使是在这样艰苦的条件下,母亲依然教育她“今天的条件不是明天的条件”,“喜乐是最好的良药”,送她四个字“诚信,品德”,告诫孩子一定要保守良心。这些信条也成为了她之后在创业路上对自己的要求,陪伴至今。从小便聪慧大胆的她,怀揣着一个留学梦,高中时便来到了加拿大,一边做着苦工,一边认真学习。仅用了三到六个月的时间,便说的一口流利的英语,甚至连写作也能与local speaker媲美,令老师们惊讶于其融入主流社会之迅速。她始终坚信自己能在加拿大创造价值,引领主流。

作为当前加拿大社会中极具影响力的华裔女性,她也依然坚持在家乡做着慈善,使自己的家乡成为中国最早脱贫的村庄之一。相比起直接捐款,她更注重授人以渔,和家人们将产业带回家乡发展。并且继续在中国其他山区致力于脱贫事业。

她的创业之路也是一样充满传奇色彩,这是始于八年前处于人生低谷时的一个决心。八年前离异的她,净身出户,选择开始创业。我们很难想象她是如何走过这段常人难以想象的痛苦,但她在孩子们的全力支持下做到了。她从这个创业团队的第一个员工,成为了大家投票选出的总监,继而成为了合伙投资人。她总结道:一,创业精神应是有序的,怎样能使资金持续活跃,源源不断,实际上是很多初创者忽略的。二,选择方向是重中之重,一旦最初走错了便满盘皆输。这里她举例假如有个培训银行柜员的项目找她投资,她是不会投的,因为她相信十年后柜台将会消失。三,一定要有坚定的毅力,选对项目后,即使在路上发现有问题,也应当坚持方向,改变方法。四,牢不可破的团队精神。首先有强大的凝聚力,才能有精湛的团队。她举例自己曾变卖家当,全力资助团队内的科学家。五,坚持学习。至今她也仍然保持着每天三个小时阅读科研论文,密切关注前沿动态,寻找灵感。

第二位嘉宾是UHUBOR的技术执行官Michael Yi博士。UHUBOR是一家专注于服务北美校园社区的一站式生活分享平台。一直以来,UHUBOR秉承“分享”、“可持续发展”和“服务社区”的理念,在UBC校园和社区中开展分享实践和探索,积极倡导可持续发展理念。UHUBOR的平台解决了大学过去想做,却做不到的东西。通过UHUBOR, Michael将负责技术和开发管理,把他的远见和知识应用于信息技术的创业发展。

在演讲中,Michael坦诚自己从不列颠哥伦比亚大学(UBC) 获得计算机科学硕士,西蒙弗雷泽大学(SFU)获得博士学位后,先在英国利兹大学任SERC研究员、在康涅狄格大学担任助理教授,后来开始一系列艰难的创业历程。他分享了自己的经验教授,并感悟到:创业就是和志同道合的人奔跑在理想的道路上。

第三位演讲嘉宾是Freelife Solutions创始人Carlo Pan。Carlo在1997年到瑞士酒店管理学院自费留学,2000年开始创业,在广告创新、营销推广、企业战略定位方面具有丰富实战经验;善于发明,作为全球“共享倍率”理论建立者,持有多项发明专利。

Carlo的演讲标题是《整合华人社区资源协助二代留学生成功创业 推动加拿大华人社区发展提高华人社会地位》,他介绍说,“Freelife共享礼品精准营销系统”打破广告礼品行业定制高门槛和效果无法跟踪等全球性难题,推动全球广告从“互联网广告时代”进入“物联网广告时代”,为全球大学生提供大量就业和低成本创业机会。他鼓励大家要抓住物联网划时代的裂变机遇,并提出了5条大学生创业建议:1. 跟随趋势,把握强刚需;2. 强大执行力,强大的内心;3. 持续归零心态,学习型人才;4. 对接中国和全球市场优势;5. 借力、依托平台创业。

第四位嘉宾是Rain Emily Zhang。2012年被评为“RBC加拿大优秀女企业家创业奖”,2013年被The Globe and Mail评为“年度有影响力的杰出女性”。2017年再次被提名“加拿大优秀女企业家。”Willowest 公司创建者以及单一投资人和股东。1995-2005年在上海外企任品牌经理多年。2005年全家移民来到温哥华。2006年经过市场调研,认为酒店业在BC省是一个支柱性产业,遂投资建立“Willowest” 主攻酒店布草的设计以及生产。经过12年的努力,公司现有客户遍及加拿大全境,以及美国西海岸。

和别的嘉宾演讲不同,Rain Emily Zhang坚守传统,发掘“夕阳产业”。为了创业准备,她曾经一头扎进图书馆,研究BC省的五大产业,最后从旅游产业里酒店的床单布艺生意中,找到了个性化定制这个创业机会。她结合祖国这个纺织大国的优势,打通了世界供应链。她也分享了创业“孤独而疯狂”的心理感受,勉励大家创业苦尽甘来。

最后一位分享嘉宾是Terry Liu,毕业于北京商学院。移民加拿大前,在北京一直从事英文教育及移民留学咨询方面工作。2009年创立泰瑞移民留学顾问公司,担任公司董事长及咨询顾问至今;现在作为1029众筹咖啡馆轮值主席,Terry对众筹理念感受颇深,并致力于为会员提供圈子资源和社交机会,也可以为学生们提供大量的实习、创业机会和就业指导。在演讲中,他提到自己的口号是“因为专注,所以专业”,并提到人、智、资源、渠道等因素的重要性。他还慷慨对观众说,咖啡馆对各位打折。

在五位嘉宾分享环节后,论坛活动还请到了九位来自Interfor, BlueEnergizing, Goopter, Brightway Shipping, True North Energy Corporation, Ginkgo Capital, Cozystay, UHUBOR,以及Eyexpo等企业的CEO和代表出席活动。他们分别分享了自己的创业感悟,并抽号回答了主持人预先从参加300多名留学生那里征集的十个问题。

第一位是蓝能健康负责人Marie Wu, 她说人生目标是突破极限与自己最大的可能,提出创业要趁早,因为年轻人摔跤还没有那么疼。面对创业想法怎么落地的问题,她提出像种子发芽一样,一点点改善。有了创业的想法该如何一步步实施“Validate your value”,创业是把一个小概率的事件去做成。创业人是最重要的,初创公司资源匮乏,公司核心价值在于团队和人,如何说服别人。创业管理要从胡萝卜大棒,到有合作,再到定海神针般从容。

第二位是Calvin Xu,毕业于SFU, 拥有工商管理学位(BBA),目前在攻读SFU的EMBA学位。2015年创建加拿大正北能源公司TNEC,担任联合创始人和CEO,领导该公司成为创新型清洁型能源解决方案供应商,并在2017年11月在全加拿大首次实现向中国出口LNG,实现了加拿大天然气行业的历史突破。

他在论坛中介绍了自己公司在加拿大边远社区、原住民社区做出的努力,提出找到行业问题的痛点,自然受关注。面对抽答的“创业撞墙如何调整心态”问题,他引用当年马云创业的故事勉励大家,并建议留学生多参与活动建立人脉,学会发现行业痛点和机遇。

对于想要创业的新一代青年,他给出建议要赋予自己的使命感和价值,年轻人都有各自专业,对自己的行业有更深入的了解。参与社会上各式各样的活动,通过这些积累人脉,结合自己的经验和资源得出创业的创意。创业失败的经验是更有价值的。对于观众所提出的“温哥华大部分的市场份额都被大企业所占领了,小公司并不多。那么在温哥华开初创公司的机会在哪里?”他回答,小企业更灵活更通晓变化,机会往往来源于小企业。他指出加拿大120万个企业,96%都是中小企业,10人以下的小公司占了73%。所以机会实际上都在小企业,他们更接地气,更灵活,更知道变化在哪。因此不要说“我们小所以没有机会”。

第三位是Leo Liu,在2009年创立加拿大道明物流公司。他抽到的问题是如何找出最出彩的创意,排除其他创意的干扰。他认为,要起到不可被替代的作用,创业要有一个可以落地的商业逻辑,承受创业带来最坏的结果。创业是表面风光、内心彷徨的。“创墙”不是坏事,是学习和改进的契机,创业不取决于专长,而是抗压的能力。他还讲了一个小故事,自己年轻时鼓励自己以后要当CEO,所以英文名字都改为LEO。

第四位是Alice Wang,UHUBOR的执行总裁,她抽到的问题是有关加拿大创业特有的困难。她的回答是,加拿大一定要对你想创业的行业的市场有深入了解。加拿大和中国在国情方面不一样,创业要在法律及各方面非常的注意。机会是到处都有的,我们要有善于观察的眼睛。每一天多问自己一点,遇到问题怎样可以更好的解决。机会就在每个人的身边。

第五位是Bill Zhuo,现任银杏资本和誉联资本董事长兼总经理,带领团队投资并创建诸多国际项目。他抽到的问题是何时考虑创立公司比较合适?他的回答是,有了创业的创意后切忌不能着急,因为一旦创立公司,就需要对供应商、股东、客户负责。他认为要更多的是多提问,多调查,做好充分准备去成立公司。遇到任何困难坚持下去,要有愿意折腾的精神。在他看来,创业是一个态度,不管在就业,或是企业家。在处理事情做抉择秉持一个乐观的态度,负起责任,要有担当。

第六位是Angela Pan,现在是加拿大天眸科技公司总裁。现在致力于开发尖端VR全景技术与生态圈的平台构筑。她分享了自己在学校期间就参与各种活动的经历,坦诚自己作为文科生到科技公司管理总裁的心理调适和自我认知。她抽到的问题是有关温哥华求职与创业如何选择、中国和温哥华创业的优劣。她指出一定要区分开专业技术和市场应用。加拿大为进行研发和算法的项目提供了很好的环境。因为无论是政府资源还是学术背景,加拿大在世界都是名列前茅,这也是她选择在加拿大创业的原因。而对于应用市场她认为首要前提是考虑人口基数。因此本月她的团队也将落户中国。

第七位是Galen Cheng。他拥有超过二十年的国际创业经验,2015年成立第一家面向全球华人的独家租赁平台驿家。他抽到的问题是创业的风险和法律问题,例如如何在温哥华找到天使投资。他认为,寻找资金是第一步,但在这之前首先要认清团队的创业模式与盈利模式,并看到自己项目的天花板可能在哪。并且,虽然我们身处温哥华,但不能局限于做本地市场,而是需要看到全球。因为天使投资人除了回报率,亦很看重这个投资所蕴含的可能性。

第八位是Ye Huang。他是全球最大的木材公司Interfor的林业规划师,他抽到的问题是温哥华大部分市场份额被大公司占领,创业机会在哪里?在大小公司有工作经验。以他的经验看,首先一毕业就创业的是极少数,在创业前,大多数人都有一定的工作经验,无论是在大公司还是小公司。他认为公司内扎扎实实做事的这段时期,可以观察到各公司对于其从事产业如何对待,如何管理公司。这样既能学到其优点,亦能以其不足之处告诫自己。而对于创业机会他认为,创业公司可以设立在温哥华,但市场眼光却不一定只局限于此。并且举例自己所从事的林业,作为BC省的支柱产业之一,出了温哥华实际上是更广阔的天地。

最后一位是Michael Day,Goopter公司创始人、CEO。Goopter专门提供下一代的智能多语言云电子商务平台。帮助中小企业获得更多的客户,降低运营成本,提高经营效率。技术背景出身的他,曾经苦于如何打破有限的networking,找到愿意帮助他的投资人。为此,他想到温哥华几乎所有掌握资金的人都在炒房地产,于是在14年考了地产经纪的牌照。在从事地产经纪期间,他成功说服了一位客户来投资自己的团队。赢得现场阵阵掌声。

他抽到的问题是如果想成为企业家,大学时需要做怎样的准备?他认为,创业时除了生活学习以外,还要关注身边需求,随时发现创业契机。并举例自己大学期间,看到租用无线电麦克风十分昂贵,于是和同学们通过科技活动提供的经费,自己生产无线扩音设备。这个小故事也是引得全场观众一阵惊叹。

论坛的最后一是问答环节,嘉宾与到场观众进行互动,几名学生饶有兴趣问了VR教育、加拿大创业优惠扶持政策等问题,还有一个为女儿创业念头所疑惑的妈妈,也专门前来请教,她们都得到了嘉宾的热情解答。

此次活动,知名企业家分享了他们鲜为人知的奋斗史、创业历程、以及他们的企业平台,与到场留学生进行全方位互动,更好地促进华人社群在加拿大的融合与发展。

论坛结束后,嘉宾们被热情的学生们团团围住,继续请教各类问题。论坛外,各企业站台不但有工作人员答疑解惑,还有精心准备的差点,让冬日的论坛增加了暖意。

(感谢为本文提供图片的摄影师:英涛,David Yuan, Liu Jun)

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